Invité spécial de l’Unesco

Le président Yayi Boni participe depuis le 14 avril, et ce, jusqu’au 30 avril 2009 à Paris, au Conseil exécutif de l’Unesco présidé par son compatriote l’ambassadeur Olabiyi Babalola Joseph Yaï.

Mis à l’honneur à cette 181ème session ,le chef de l’Etat béninois, le seul représentant d’Afrique invité, est venu porté le message du continent sur la thématique du " rôle de l’UNESCO en tant qu’organisation chef de file et coordonnatrice des institutions partenaires de l’Education pour tous (EPT)". A cette tribune, la crise financière n’a pas été occultée.

Le Porte-parole de l’Afrique a plaidé le cas des " économies vulnérables" et a exhorté l’Unesco à œuvrer pour la matérialisation des décisions prises récemment par le G20 pour sortir les pays pauvres de l’ornière.

Communication au Médef

En marge des travaux de l’Unesco, l’agenda du président Yayi Boni n’a pas été de tout repos. Le vendredi 24 avril dernier, il était l’invité du Médef, accompagné d’une forte délégation composée de ministres de son gouvernement et d’opérateurs économiques.

Devant le patronat français, il a invité les investisseurs français à s’engager davantage au Bénin dans des secteurs d’activités porteurs.

C’était aussi l’occasion pour lui d’expliquer les contours du nouveau partenariat économique de "gagnant gagnant" défini par son pays.

Les éloges de Jacques Chirac à Yayi Boni

Le séjour du chef de l’Etat béninois a été surtout marqué par des rencontres et audiences au plus haut niveau de l’establishment français.

Le mercredi 22 avril dernier, le président Yayi Boni s’est entretenu avec Jacques Chirac. L’ancien chef de l’Etat français n’a pas tari d’éloges à son égard.

"j'ai pour le Président beaucoup d’estime, beaucoup de respect et beaucoup d’amitié parce qu’il fait pour son pays et pour l’Afrique un travail remarquable, généreux, intelligent, actif et productif" avait-il déclaré à la presse.

Depuis son départ de l’Elysée, Chirac s’évertue aux activités de sa fondation avec toujours une très forte attache pour le continent sur lequel il compte encore de nombreux amis au nombre desquels le président du Bénin.

"J’ai une Fondation qui s’occupe en particulier des problèmes de l’eau, de problèmes du maintien des langues dans le monde, des problèmes de lutte contre la désertification, des problèmes de lutte contre les médicaments contrefaits. En particulier, il y a au Bénin une action exemplaire dans ce domaine soutenue par le Président.

Donc ma Fondation est engagée au profit de la lutte contre la déforestation, la lutte contre les médicaments contrefaits et de tout ce qui touche à la solidarité entre l’Afrique et l’Europe" avait-il encore confié à l’issue de son entretien avec le chef de l’Etat béninois.

Le forcing de Sarkozy pour recevoir Yayi Boni

Le moins qu’on puisse dire, c’est que les relations entre Paris et Cotonou sont plus que jamais au beau fixe. Malgré un agenda très chargé, le président Nicolas Sarkozy tenait coûte que coûte recevoir son homologue béninois avant la fin de son séjour en France.

La première rencontre prévue le jeudi 23 avril dernier à 17 heures à l’Elysée a avorté pour des questions de calendrier de Nicolas Sarkozy, selon des sources concordantes. En effet, sur l’agenda officiel de ce jour du chef de l’Etat français, n’était prévue une audience à l’Elysée avec son homologue béninois, vu le caractère du séjour du dernier.

Entre deux rendez-vous figurant sur son agenda du jeudi 23 avril était mentionné à 13 heures, un déjeuner de travail à l’Elysée avec M. José Barrosso, président de la Commission européenne, et à 14h30, une sortie pour assister aux obsèques de M. Yvon Bourges à l’église Saint-Louis des Invalides.

Et pourtant, la presse avait été informée de cette audience qu’accorderait le président Sarkozy à son hôte au Palais de l’Elysée. Après ce premier rendez-vous raté, la rencontre a été repoussée 24 heures plus tard. Cette fois, hors du cadre classique des rencontres officielles.

L’hôte béninois a été donc invité exceptionnellement au Stade de France à Saint-Denis le samedi 25 avril par Nicolas Sarkozy pour assister, à ses côtés, à la finale de la Coupe de la Ligue française de football professionnel opposant les Girondins de Bordeaux et le Vannes Olympique Club. Une grande marque d’amitié et de confiance qui démontre bien l’état des relations entre la France et le Bénin.

De mémoire, rares sont les chefs d’Etat africains qui ont bénéficié d’une telle attention particulière et exceptionnelle. Entre autres rencontres en marge de la 181ème session du Conseil exécutif de l’Unesco à laquelle il a été convié, le président Yayi Boni a aussi eu un entretien avec Mme Rama Yade dans ses bureaux au Quai d’Orsay.

Un tête-à-tête qui fait suite à la visite de travail de la Secrétaire d’Etat française chargée des Droits de l’Homme à Cotonou courant février dernier.

Rencontre avec l’Ambassadrice Culturelle et Humanitaire

L’ambassadrice Culturelle et Humanitaire, Mme Corine Hazoumé, a été reçue par le cabinet du président Yayi Boni sur instruction du dernier.

C’est à l’Hôtel Bristol, jonchant le Palais de l'Elysée que l’opératrice économique africaine, patronne d’une entreprise de luxe de céramique basée à Paris, a porté un message de soutien et d’espoir au chef de l’Etat béninois.

Accompagnée par M. Clément Yao, Directeur de la publication du magazine des Afro-optimistes en ligne, L’Afrique aujourd’hui, ces échanges très fructueux, ont été tout naturellement portés à la connaissance de la presse pour une large diffusion.

Afin de donner un écho favorable à la disponibilité et à la capacité d’écoute du chef de l’Etat béninois qui ne ménage pas son temps pour recevoir ses concitoyens et compatriotes africains dès lors qu’il s’agit d’initiatives pour le développement de l’Afrique.

Rencontre avec la diaspora béninoise

A côté des rencontres très officielles, le président Yayi Boni a trouvé le temps utile d’échanger avec ses compatriotes vivant en France.

Aux yeux des autorités béninoises, sa diaspora occupe une place de choix pour le développement du pays. Une diaspora considérée comme une des plus actives en Hexagone, mise contribution et sollicitée par la nouvelle équipe gouvernementale.

L’on se souvient des conclusions du colloque organisé par la diaspora béninoise de France à Strasbourg l’année dernière.

Un colloque dont l’objectif était de réunir les chercheurs béninois de la diaspora, les investisseurs béninois et les partenaires au développement, notamment la France, autour des grands axes de la mise en valeur du capital connaissance dans la satisfaction des demandes exprimées sur les marchés locaux et internationaux.

Pour les organisateurs dudit colloque "le capital savoir se trouve surtout dans la diaspora qui vit dans les pays développés, et en France en particulier. Là, cette diaspora a été formée et a appris a vivre dans le rythme qu’impose le développement.

Il nous faut donc la recenser, faire un fichier qui nous permettra de savoir dans quels domaines s’exercent ses compétences. Nous avons de nombreux problèmes à résoudre au Bénin.

Par exemple, la conservation des aliments, réduire l’écart que nous accusons avec le reste du monde dans le domaine des TIC, l’établissement de normes de qualité et de production, l’énergie, l’éducation, la santé…

Donc il nous faut déterminer les besoins de notre pays, évaluer le capital savoir de la diaspora et réussir à l’utiliser au mieux".

Cette rencontre avec la diaspora béninoise est une belle illustration de l’attention que porte le président Yayi Boni à ses concitoyens vivant à l’étranger.