Chez Wal-Mart en Louisiane, une Blanche vaut plus qu'une Noire à condition d'être une poupée Barbie.

Face à cette inégalité de prix, la chaîne de distribution se défend de toute discrimination basée sur la couleur de la peau en plastique de Teresa, le prénom donnée à la ballerine: "Elles se vendent très peu et il faut faire de la place sur les étalages", explique la société.

"La conséquence de la diminution du prix peut laisser penser que la poupée noire vaut moins cher en raison de sa couleur", lance Thelma Dye, directrice du centre pour le développement de l'enfance à Harlem à New York.

"Bien qu'il soit clair que cette bévue ne soit pas volontaire, elle peut avoir des dommages collatéraux". Si Teresa ne se vend pas aussi bien que Barbie, c'est que "la plupart des parents blancs n'achèteraient jamais une poupée noire.

Même s'ils croient à l'égalité des êtres humains" souligne pour sa part, Lisa Wade, professeur de sociologie à l'Occidental Collège de Los Angeles.

Cette polémique à 2,93 dollars offre donc à Wal-Mart une occasion inespérée d'augmenter ses prix.