Louise-Édith Hébert et Marguerite Bilodeau

Elles affectionnent particulièrement les bureaux de recrutement de l’armée et les expositions de ventes d’armes. Mais leur cible favorite reste le Premier ministre canadien. Pour exprimer leur désaccord face à sa manière de gérer le pays, elles n’hésitent pas à prendre des risques. Quitte à se faire embarquer par la police. Elles ? On les appelle les raging grannies. Des grands-mères en colère, plus adeptes des manifs que du point de croix. Présentes surtout en Amérique du Nord, elles militent pour la paix, l’environnement et la justice sociale. Alors qu’en Suisse le premier événement rassemblant des grands-mères “rebelles” vient d’avoir lieu, les Raging Grannies s’activent depuis plus de vingt ans.

“Nous ne sommes pas là pour les tea parties, ce n’est pas notre genre. Si on prend un café ensemble, c’est pour parler d’action”, assure Marguerite Bilodeau, membre des Raging Grannies de Montréal depuis trois ans. Cette ancienne infirmière de 74 ans et ses camarades se rencontrent deux fois par mois pour préparer les prochaines manifestations et répéter leurs chants satiriques. Armées de châles et de chapeaux colorés parsemés d’insignes contre la guerre et le nucléaire, elles parcourent le pays pour fredonner avec humour le fond de leur pensée.

Ainsi, c’est sous le regard médusé de la police et les applaudissements des autres manifestants qu’elles sont arrivées en 2007 au Sommet du partenariat pour la sécurité et la prospérité de Montebello, au Québec, débarquant d’une vieille Cadillac noire couverte de slogans. Rapidement refoulées par la sécurité, les grands-mères sont revenues à la charge le lendemain, mais cette fois par la rivière, en canoë.

“Je ne suis pas vraiment raging, car je ne suis pas en colère, confie Marguerite Bilodeau, mais j’aime chanter et participer en groupe à des actions.” Militante pour la paix depuis longtemps, elle ne peut envisager de passer sa retraite seule chez elle. “Etre une raging granny donne du courage. Quand on pense aux autres, on ne se préoccupe pas de ses petits bobos”, déclare-t-elle.

Chansons de aging granniesEn effet, que ce soit en fauteuil roulant ou avec l’aide d’une canne, rien n’arrête ces grands-mères, qui savent tirer avantage des signes de leur âge avancé. Carole Roy, auteure d’un livre sur les Raging Grannies, se souvient : “Une de leurs premières actions a consisté à engorger un bureau de recrutement de l’armée. Une loi canadienne interdit la discrimination fondée sur l’âge. Elles se sont présentées pour se faire enrôler. Les militaires n’ont pas eu le choix et ont dû remplir toute la paperasse.”

Les grands-mères sont conscientes du peu de place laissée aux seniors en Occident. Pour Louise-Edith Ebert, cofondatrice du seul groupe francophone, les Mémés déchaînées, fondé en 2001 à Montréal, la lutte contre l’âgisme est donc une priorité. “La société veut que nous consommions et que nous nous taisions. Beaucoup de personnes âgées se tiennent à l’écart, alors qu’il faut trouver une façon de nous rendre utile et de faire entendre notre voix”, explique cette Québécoise. Afin de sensibiliser la population, les Mémés organisent aussi des conférences et des interventions auprès des plus jeunes.

Admiratif des vieilles dames, le réalisateur québécois Magnus Isacsson, qui travaille beaucoup sur les mouvements sociaux, a décidé de leur consacrer un film. “Elles ont une manière originale et intelligente de nous interpeller. Elles sont dynamiques et courageuses”, explique-t-il. Pour son documentaire Les Super Mémés, il les a suivies pendant cinq ans. Présenté en mars 2010 à Montréal, le documentaire rend notamment hommage à Muriel Duckworth. Décédée pendant le tournage à l’âge de 101 ans, elle avait été l’une des fondatrices des Raging Grannies en 1987 à Victoria, en Colombie-Britannique.