En l'absence d'un traité de paix à l'issue de l'armistice de 1953 ayant mis fin à la guerre de Corée (1950-53), les deux Corées sont toujours officiellement en état de guerre. Si Pyongyang ne s'estime plus lié par l'armistice de 1953, "la péninsule coréenne va revenir à un état de guerre", a prévenu le Nord.

Le régime communiste a également annoncé qu'il ne "garantissait pas le statut légal" de cinq îles sud-coréennes situées en mer Jaune, dans une zone disputée par le Nord et le Sud. Selon le communiqué de Pyongyang, "les impérialistes (américains) et les traîtres entourant Lee Myung-bak (le président sud-coréen, ndlr) ont poussé la péninsule coréenne à l'état de guerre".

Les relations entre les deux voisins coréens se sont détériorées depuis l'arrivée au pouvoir à Séoul en février 2008 du conservateur Lee Myung-bak régulièrement qualifié de "traître" par le Nord.