Ce dimanche, 8 août 2010, il presque 17h30, il fait beau, chaud et le ciel est bleu, lorsque j'arrive à me garer devant la grande grille encore ouverte du château d'Arfeuille-Château sur la commune de Felletin, inscrit à l'Inventaire des Monuments historiques depuis 1988. Une petite route m' y a conduit à partir du secteur de la Croix Blanche avec à travers les grands arbres, je pouvais apercevoir un magnifique étang au bas de la route, j'apprendrais par la suite qu'elle fait partie du château. A notre arrivée, c'est Géraldine Fuchs d'Arfeuille, la fille de la comtesse qui nous accueille et nous fait la visite. Visite improvisée mais mieux guidée car Géraldine Fuchs d'Arfeuille connait le château, elle y a passée son enfance et y vit encore. Sa demeure est à proximité du château où vit encore sa mère. Elle réfute l'idée d'être prisonnière du passé et de vivre dans sa nostalgie. Moderne , elle souhaite que le château vit son son avenir en vivant avec son époque même si l'histoire de la famille est très ancrée dans la bourgeoisie felletinoise.

Le château d'Arfeuille à Felletin dans la creuse, sa cour d'honneur n'a pas évoluée depuis son origine.

Le château est depuis son origine la propriété de la même famille Mourin, la transmission s'étant toujours effectuée par le fils ainé - seulement 5 cas identiques en France -transmis depuis 1480 au sein de la famille d'Arfeuille, par le fils aîné, le château est valorisé par des parcs et des jardins en plein renouveau.

Il existait dès le XIIè siècle un château fort et c'est sur son emplacement que fut érigée vers 1480 une partie du château actuel par Antoine d'Arfeuille qui en reçut l'autorisation du prince Charles de Bourbon.

Géraldine Fuchs d'Arfeuille au début de la visite du château

Très détendue après la visite guidée, Géraldine Fuchs d'Arfeuille sourit !

Au XIIème siècle, c'était un château fort. Les bâtiments actuels trouvent leur origine vers la fin du XVème siècle, excepté pour une aile et le parc créés 3 siècles plus tard. Le donjon a perdu son chemin de ronde et ses mâchicoulis, il comporte 7 pièces.

Les meubles dates de l'époque

Un grand salon a été aménagé avec des boiseries et quatre tapisseries de la fin du XVII° siècle portant l’inscription « manufacture royale de Felletin »

Une veste de l'époque exposé au premier niveau

Des photos du château de l'époque dont certaines ont servies pour les cartes postales de Felletin

Jusque fin août 2010, le château d'Arfeuille, ouvre ses portes à une exposition de porcelaines contemporaines conçues à Limoges.

La famille d'Arfeuille s'emploie à entretenir et à rénover cette demeure valorisée par une grande cour d'honneur aménagée au XVIIIe siècle. Elle est complétée par un ancien potager devenu jardin de fleurs mais aussi par un parc créé en 1770. Cette "garenne" a été mise à mal par la tempête de décembre 1999. Les sapins pectinés ont été anéantis, quelques hêtres ont été épargnés, de même qu'une rangée de tilleuls bicentenaires.

Le potager s'étale sur près d'un hectare mais décoré avec de la porcelaine.

Même les oiseaux y trouvent un nid...en porcelaine !

Belle vue du jardin d'Arfeuille.

Histoire d’une famille, histoire felletinoise

On ne peut raconter l’histoire de Felletin sans évoquer celle de la famille d’Arfeuille. En effet, cette famille s’enracine depuis des siècles sur les terres felletinoises et les documents qui retracent l’histoire de la Marche mentionnent que la terre d’Arfeuille appartient à la famille Mourins depuis des temps immémoriaux. Depuis, fait très rare (il n’existe que cinq cas en France) Le château d’Arfeuille s’est toujours transmis depuis l’origine jusqu’à ce jour, par le fils ainé. D’après L’histoire de la Marche de Joullietton, on retrouve des traces de la famille d’Arfeuille en Creuse dès le XI° siècle et dès le XII° siècle d’après Tardieu dans son Grand dictionnaire de la Haute Marche.

En 1304, à la bataille de Mons en Puelle, un Morin d’Arfeuille sauva la vie du roi Philippe Le Bel. Dans la galerie des batailles du château de Versailles, un immense tableau appelé Mons-en-Puelle 1304 illustre la scène la plus dramatique de la journée du 18 août, celle où Philippe le Bel, environné par les ennemis flamands, se bat avec l’énergie du désespoir, entouré de familiers qui le défendent dans de furieux corps à corps.

On raconte que le roi fit venir à lui son sauveur, arracha l’une des fleurs de lys de son pourpoint puis la lui tendit en disant que désormais, il pourrait la faire figurer dans ses armes. C’était là un fait extraordinaire car seuls, le roi et les membres de la famille royale avaient le droit de porter le lys de France. Leur courage monte jusqu’aux cieux (VIRTUS ASTRA PETIT).

Au XIV° siècle quatre cardinaux d’Arfeuille vivaient à Avignon sous la papauté et leurs portraits sont encore présents dans le château. Jusqu’à la Révolution Française, La famille comptait de nombreux officiers des armées du roi ainsi que des hommes d’église. (voir Le Dictionnaire de la Noblesse de Aubert de La Chesnaye-Desbois paru en 1770 et donnant une généalogie de la famille).

A la Révolution Française, Yves d’Arfeuille émigra le 26 novembre 1791 avec son fils Victorin âgé de 16 ans et fit la campagne de 1792 sous les ordres des frères du Roi Louis XVI, dans la coalition des gentilshommes d’Auvergne et il rejoignit ensuite l’armée de Condé le 1er mars 1793.

En 1793, sur l’ordre du Comité de Surveillance de Felletin, Mayeule d’Arfeuille et sa fille Adélaïde furent emprisonnées au rez-de-chaussée de la tour ronde, dans une pièce dont la fenêtre est toujours garnie de barreaux, et leurs biens furent confisqués. Elles furent ensuite emprisonnées dans le couvent de Blessac.

Yves d’Arfeuille ne revint à Arfeuille qu’en 1809, après écrivit-il « 18 ans d’exil, de peine et de souffrances » et un tableau le montre sur son cheval revenant d’exil et traversant les bois avec le château d’Arfeuille au loin.