Du 13 au 14 octobre 2010, un voyage de presse a été organisé par le Conseil Général du Finistère sur le thème: "Prévention, détection et traitement des pollutions marines" à Brest, chef-lieu d’arrondissement du département du Finistère dans la région Bretagne. Brest est un port important, deuxième port militaire français après Toulon, à l'extrémité ouest de la France. La ville se situe à la pointe occidentale de l’Europe continentale, d'où l'expression « L'Europe de Brest à Brest ». Avec ses 142 722 habitants, les Brestois et les Brestoises (recensement de 2007), Brest est la première agglomération de l'Ouest breton, deuxième de région Bretagne derrière Rennes et la 22e commune la plus peuplée de France. Brest est aussi un pôle de recherche important, axé sur la mer, avec notamment le plus grand des centres Ifremer, le Centre de documentation de recherche et d'expérimentation sur les pollutions accidentelles des eaux (le Cedre) ainsi que l'Institut polaire français - Paul Émile Victor. Brest a toujours été très marquée par son passé maritime : l'Académie de Marine y fut fondée en 1752, le porte-avions Charles-de-Gaulle y fut construit, et tous les quatre ans, en juillet, Brest accueille la grande fête internationale de la mer, des bateaux et des marins ; il s'agit un rassemblement de gréements traditionnels venant du monde entier.

Brest, le 14 octobre 2010, le cercle naval. Réveil-FM

Brest, le 14 octobre 2010, les journalistes montent l'escalier du cercle naval. Réveil-FM

Brest, le 14 octobre 2010, la maquette d'une frégate à l'entrée. Photo Réveil-FM

12 journalistes, internationaux et nationaux ont été du voyage. La majorité des journalistes internationaux sont membres de l'Association de la Presse Etrangère (APE). En discutant avec quelques confrères, dans l'avion Air-France qui nous ramène à Paris, je suis arrivé à la conclusion que le Finistère est en pôle position dans la prévention et lutte contre la pollution marine. D'où quelques articles sur la Bretagne et ce qui s'y passe, ce que nous avons vu.

Les pouvoirs énormes du Préfet maritime !

Le préfet maritime est le représentant de l'État français en mer. Cette fonction est confiée à un officier général de marine. Délégué du gouvernement, le préfet maritime est le représentant direct du Premier ministre. Investi d'un pouvoir de police générale, il a autorité dans tous les domaines où s'exerce l'action de l'État en mer, notamment :

* La défense des droits et intérêts nationaux, particulièrement dans les zones sous souveraineté ou sous juridiction française (mer territoriale, zone économique exclusive) ;

* Le maintien de l'ordre public ;

* Le secours et le sauvetage maritime ;

* La protection de l'environnement ;

* La lutte contre les activités illicites en mer (pêche illégale, trafic de narcotiques, migration clandestine, piraterie...).

Il coordonne l'action en mer des administrations et la mise en œuvre de leurs moyens (marine, affaires maritimes, douanes, gendarmerie...).

Le préfet maritime est avant tout responsable de la sauvegarde de la vie humaine en mer. Les directeurs des CROSS ont délégation permanente de sa part pour conduire les opérations de sauvetage. La sécurité de la navigation fait également partie de ses missions. Il détecte les situations anormales pouvant entraîner des accidents, il organise l’assistance aux navires en difficulté et, en cas de nécessité, il peut imposer à un navire qu’il estime menaçant de se faire remorquer vers un abri ou dans un port. Le préfet maritime établit des plans d’urgence et de secours qu’il teste régulièrement par des exercices.Le caractère international de la mer et l’éloignement des côtes favorisent le déroulement d’activités illicites en haute mer, qui peuvent affecter notre pays. Le trafic de stupéfiants ou d’armes, l’immigration clandestine et les manœuvres terroristes font partie des menaces permanentes que le préfet maritime doit parer en mer. Le plan national VIGIPIRATE connaît en mer des développements particuliers et la vigilance mobilise sous son autorité les administrations, les ports et tous les moyens, publics ou privés, de surveillance maritime. La sûreté en mer c’est aussi le maintien de l’ordre public, notamment lors de conflits entre pêcheurs, ou la répression des pollutions volontaires par les navires (déballastages).

Le souci d’une mer propre n’est pas nouveau et lorsque les mesures de sécurité maritime n’ont pas permis d’éviter une collision ou un accident, le préfet maritime est traditionnellement en charge de lutter contre la pollution occasionnée, avant qu’elle n’atteigne le littoral.

Devant la pression de plus en plus importante des activités humaines sur la bande marine côtière, le préfet maritime a reçu une responsabilité dans la régulation de ces usages afin de permettre leur compatibilité avec le maintien de la qualité du milieu marin. Pêche, rejets de déblais de dragage des ports, extraction de sables et de graviers marins, implantation d’éoliennes en mer, autant d’usages qui s’appliquent à un milieu fragile et à la régulation desquels le préfet maritime doit participer. L'officier général de marine qui exerce les fonctions de préfet maritime exerce également les fonctions de commandant de zone maritime et commandant de région maritime. En tant que commandant de zone maritime et sous l'autorité du chef d'état-major des armées (CEMA), commandant opérationnel, il est appelé, normalement, à assurer le contrôle opérationnel des forces déployées dans sa zone de compétence, sauf si un autre officier général a été désigné à cet effet.

Ces fonctions militaires sont bien distinctes des fonctions de préfet maritime, pour lesquelles il relève du Premier ministre, et non du ministre de la défense.

Sur la mer depuis les côtes de métropole jusqu'en haute mer, l'Etat français dispose d'un représentant unique, le préfet maritime. Il est d'abord le garant du respect de la souveraineté et de la défense des intérêts de notre pays. Il veille notamment au maintien de l'ordre public et à une utilisation juste et harmonieuse des richesses de la mer.

En droit, le territoire français s'arrête à 12 milles marins (environ 22 kilomètres) des côtes ou des îles, mais les intérêts de la France vont bien au-delà.

La plupart des activités maritimes, le commerce, la pêche, l'exploitation des fonds marins entre autres, se déroulent en haute mer, tout comme nombre d'activités et de trafics illicites.

La France entend exercer en mer, par les préfets maritimes, toutes les compétences que reconnaît aux états littoraux le droit international.

Brest, 14 octobre 2010, au cercle naval, Michel de Grandi, Les Echos et le capitaine de Frégate Marc Gander,porte -parole du Préfet maritime. Photo Réveil-FM

Brest, le 14 octobre 2010, au centre naval, le capitaine de vaisseau Jean-Bernard Cerutti, directeur du centre d'expertises pratiques de lutte antipollution (CEPPOL)Photo Réveil-FM

Brest, le 14 octobre 2010 au cercle naval:Marc Lefur du Conseil Général du Finistère, Nathalie Fontrel, France-Info et France Inter; Freddy Mulongo, Réveil-FM; Olivier Aubrée, Métro et Brigitte Bejean, Europe 1. Photo Réveil-FM

Le Finistère, une région tournée vers la mer

Brest est le siège de la préfecture maritime de l'Atlantique. Le domaine de responsabilité du préfet maritime s'étend du Mont Saint-Michel à la frontière espagnole, soit 2500 km de côtes mais aussi : * 494 communes,

* 10 départements

* 4 régions

* 2 zones de défense

Ce sont aussi : * 4 directions régionales des affaires maritimes

* 8 directions départementales des affaires maritimes,

* 1 direction interdépartementale des affaires maritimes (Landes et Pyrénées Atlantiques)

* 1 direction interrégionale des douanes,

* 3 ports autonomes et 5 ports d'intérêt national,

* 16 ports de pêche.

L'action de l'Etat français en mer s'efforce de répondre aux risques de la zone sensible que constitue la Pointe de la Bretagne, avec une densité de trafic de plus de 45000 navires par an dans le rail d'Ouessant (150 navires par jour), soit 330 000 tonnes d'hydrocarbures et 90 000 tonnes de produits dangereux par jour.

Le littoral atlantique concentre une activité économique intense reposant sur quatre piliers principaux : le commerce, la construction et la réparation navales, la pêche et l'aquaculture et l'activité touristique.

Ce littoral de 2 500 kilomètres comprend :

* 3 ports autonomes : Nantes Saint-Nazaire, Bordeaux, La Rochelle.

* 5 ports d'intérêt national : Saint-Malo, Brest, Concarneau, Lorient, Bayonne.

* 16 ports de pêche importants : Saint-Malo, Erquy, Concarneau, Le Guilvinec, Lorient, Le Croisic, Yeu, Sables d'Olonne, Saint Gilles Croix de Vie, Bayonne, Saint Jean de Luz, La Rochelle, Arcachon…

Les activités de pêche y sont particulièrement présentes. Environ 70% de la production halieutique française est concentrée sur la façade atlantique.

Les grands centres conchylicoles sont Marennes d'Oléron, le bassin d'Arcachon, le Golfe du Morbihan, la baie du Mont Saint Michel.

Le tourisme est un secteur d'activités important pour les régions de la façade atlantique représentant un quart de la fréquentation touristique sur le marché français.

Générateurs de richesses, le littoral et ses atouts font l'objet d'une protection de plus en plus renforcée, pour des raisons tant environnementales qu'économiques. Ainsi, le littoral atlantique représente 19% des acquisitions du Conservatoire du littoral et des rivages lacustres. D'autres sites font l'objet de classement en réserves naturelles, d'arrêtés de biotope, etc.

Plusieurs aires marines font également l'objet d'une protection comme par exemple l'archipel des Sept îles.