Le diplomate suédois Dag Hammarskkjöld, qui fut secrétaire général de l’ONU de 1953 à sa mort en 1961, n’a pas été victime, comme on le croyait depuis près de 50 ans, d’un accident d’avion, au dessus de la Rhodésie du Nord (aujourd’hui Zambie) mais d’un attentat. C’est ce qu’affirme un de ses compatriotes, Göran Björkdahl, après trois ans d’enquête. Lorsque Hammarskkjöld a été éliminé, rappelle Björkdahl, il s’efforçait, contre l’avis de Londres et Washington, soucieux de préserver leurs intérêts miniers, de mettre un terme à la rébellion séparatiste du Katanga, la plus riche province de l’ex-Congo belge, indépendant depuis 14 mois. Lorsque son DC6 s’est écrasé, Hammarskkjöld se rendait en Rhodésie du Nord pour y rencontrer le chef de la sécession, Moïse Tschombé, avant de lancer ses casques bleus dans "l‘opération Morthor" destinée à reprendre aux mercenaires le contrôle du Katanga.

Dag Hammarskkjöld, 2ème Secrétaire général des Nations unies (ONU). Photo Réveil-FM, archives

Né le 29 juillet 1905 à Jönköping en Suède et mort dans un accident d'avion le 18 septembre 1961, est un diplomate suédois, qui fut secrétaire général des Nations unies de 1953 à 1961. L'année même de sa mort, survenue avant la fin de son mandat auprès de l'Onu, il lui fut attribué à titre posthume le prix Nobel de la paix. Dag Hammarskjöld était le fils de Hjalmar Hammarskjöld, premier ministre suédois de 1914 à 1917. Diplômé de l'Université d'Uppsala, il réalisa une thèse d'économie à l'Université de Stockholm. Il fut président de la banque centrale de Suède : c'est ainsi qu'on peut voir sa signature sur d'anciens billets de banque. En 1950, il devint ministre sans portefeuille du gouvernement suédois avant d'être nommé vice-président, puis en 1952 président, de la délégation suédoise aux Nations unies. Le 10 avril 1953, il est élu Secrétaire général de l'organisation.

Ses interventions dans la crise du canal de Suez en 1956 et dans la crise de Jordanie en 1958 lui valurent la réputation d'ardent défenseur de la paix. John Fitzgerald Kennedy l'appelait « le plus grand Homme d'État du XXe siècle ».

Féru de littérature, il se chargea de la traduction en suédois des poèmes de Chronique de son ami Saint-John Perse, auquel sera décerné, en partie grâce à lui, le Prix Nobel de littérature en 1960.

Dans la nuit du 17 au 18 septembre 1961, le DC-6 qui transportait Dag Hammarskjöld en Afrique pour rencontrer le sécessionniste katangais Moïse Tshombé afin de tenter de régler la Crise congolaise, s'est écrasé près de Ndola dans l'actuelle Zambie. Le Secrétaire général de l'Onu périt dans le crash, avec les quinze autres personnes qui l'accompagnaient.

L'hypothèse d'un acte de sabotage délibéré a tout de suite été évoquée, mais l'enquête officielle de l'Onu n'a pas permis de déterminer si l'avion avait ou non été saboté.

En 1998, la Commission de la vérité et de la réconciliation d'Afrique du Sud, présidée par Desmond Tutu, a publié des documents dont elle n'avait pu vérifier l'authenticité mais qui semblaient laisser entendre que Dag Hammarskjöld aurait été victime d'un attentat.